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Superintendent’s message: Attendance remains key to student success

Dear GAPS families, 

As we settle into the school year, the district will be focusing on a foundational building block for our students’ success: regular attendance. We have some catching up to do academically, and having students regularly attend school is critical to closing the learning gap. By having your child in school each day, we can continue to make progress toward academic success. 

Research shows missing just two days of school each month – whether excused or unexcused absences – can have a significant impact on students’ ability to master subjects such as math and reading at the same level as their classmates. Learning is a progressive activity which builds on what teachers have discussed the previous day. Despite our best efforts during the pandemic, we found at-home reading and learning is not as effective in comparison to in-person classwork. We need your child at school every day.

As a district, we will be celebrating attendance in our schools with positive reinforcement and recognition. This year, you will also see reminder messages regarding the importance of attending school on social media, ParentSquare, and from your school. Some things you can do at home to help support your child:

• Establish bedtime and morning routines, including setting an alarm clock in the morning.
• Have your child eat a healthy breakfast so they come to school prepared to learn.
• If possible, schedule medical and dental appointments outside of school hours.
• Reinforce the importance of showing up to school every day. Attendance is an important life skill, which will help them later in life when they enter the workforce. 

Our teachers, staff, and administrators are dedicated to your student’s continued success and growth. However, as parents and guardians, you hold the most influence with your children, and we seek your support to encourage student attendance this year. Thank you for all you do to support your child’s academic success and well-being. 

Sincerely,

Superintendent Andy Gardner
Greater Albany Public Schools

Mensaje del Superintendente: La asistencia sigue siendo clave para el éxito de los estudiantes.

Estimadas familias de GAPS:

A medida que nos asentamos en el año escolar, el distrito se centrará en un elemento fundamental para el éxito de nuestros estudiantes: la asistencia regular. Tenemos que ponernos al día académicamente, y hacer que los estudiantes asistan regularmente a la escuela, es fundamental para cerrar la brecha de aprendizaje. Al tener a su hijo/a en la escuela todos los días, podemos continuar progresando hacia el éxito académico.

Las investigaciones muestran que faltar solo dos días a la escuela cada mes, ya sean ausencias justificadas o injustificadas, puede tener un impacto significativo en la capacidad de los estudiantes para dominar materias como matemáticas y lectura, al mismo nivel que sus compañeros de clase. El aprendizaje es una actividad progresiva que se basa en lo que los maestros han presentado el día anterior. A pesar de nuestros mejores esfuerzos durante la pandemia, descubrimos que la lectura y el aprendizaje en el hogar no son tan efectivos en comparación con el trabajo en persona en clase. Necesitamos que su hijo/a este en la escuela todos los días.

Como distrito, celebráremos la asistencia en nuestras escuelas con un reforzamiento positivo y reconocimiento. Este año, también verá mensajes de recordatorios en las redes sociales, ParentSquare y de su escuela sobre la importancia de asistir a la escuela. Algunas cosas que puede hacer en casa para ayudar a apoyar a su hijo/a son:

• Establecer rutinas para la hora de acostarse y de la mañana, incluyendo la configuración de una alarma para despertarse en la mañana.
• Hacer que su hijo/a tome un desayuno saludable para que venga a la escuela preparado para aprender.
• Si es posible, programe citas médicas y dentales fuera del horario escolar.
• Reforzar la importancia de asistir a la escuela todos los días. La asistencia es una habilidad importante para la vida, que los ayudará más adelante en la vida cuando ingresen a la fuerza laboral. 

Nuestros maestros, personal y administradores, están dedicados al éxito y crecimiento continuo de su estudiante. Sin embargo, como padres y apoderados, ustedes tienen la mayor influencia sobre sus hijos y buscamos su apoyo para alentar la asistencia de los estudiantes este año. Gracias por todo lo que hacen para apoyar el éxito académico y el bienestar de su hijo/a. 

Atentamente,

Superintendente Andy Gardner
Escuelas Públicas de Greater Albany

Grant addresses inequities, systemic challenges among Latino/a/x and indigenous students

This summer, the Oregon Department of Education (ODE) announced Greater Albany Public Schools (GAPS)  was one of 28 recipients of the Latino/a/x and Indigenous – Student Success Grant. In total, the district was awarded $204,311.

“We are really excited about this grant and its support of our Latino and indigenous students,” said GAPS Superintendent Andy Gardner. “This will enable us to create stronger connections with our students and lead to greater success in schools.”

GAPS was the only school district in ODE’s region 2 to receive the grant. Region 2 includes Benton, Clatsop, Columbia, Lincoln, Linn, Marion, Polk, Tillamook and Yamhill Counties. The grant was completed by the GAPS Curriculum and Equity, Diversity, and Inclusion (EDI) departments, with Javier Cervantes, GAPS Executive Director of EDI, taking the lead. 

“I believe this grant recognizes the rapid growth of the Latino population in our student body,” Cervantes said. “It is an instrument which will allow us to better serve our district’s fastest growing community and help families see their students to success.” Twenty-three percent of GAPS students identify as Latino. 

The district intends to use the funding to hire ombudspersons to further support students’ academic progress. The ombudspersons will also serve as a resource for students, staff, and families who experience challenges in adapting to social climate issues in schools.

The grant is part of the state’s Latino/a/x and Indigenous Student Success Plan, which seeks to address historic and current systemic inequities experienced by Latino/a/x and Indigenous students through focused investments and partnerships with community based organizations, school districts, early learning providers, and higher education. 

La Beca aborda las desigualdades y los desafíos sistémicos entre los estudiantes Latinos/a/x e indígenas

Este verano, el Departamento de Educación de Oregón (ODE, por sus siglas en inglés) anunció que las Escuelas Públicas de Greater Albany, fueron una de los 28 beneficiarios de la Beca para el Éxito Estudiantil Latino/a/x e Indígena. En total, el distrito recibió $204,311.

“Estamos muy emocionados con esta beca y su apoyo a nuestros estudiantes latinos e indígenas”, dijo el Sr. Andy Gardner, Superintendente de GAPS. “Esto nos permitirá crear conexiones más fuertes con nuestros estudiantes y conducirá a un mayor éxito en las escuelas”.

GAPS fue el único distrito escolar en la región 2 de ODE que recibió la beca. La Región 2 incluye los Condados de Benton, Clatsop, Columbia, Lincoln, Linn, Marion, Polk, Tillamook y Yamhill. La beca fue realizada por los departamentos de Currículo y Equidad, Diversidad e Inclusión de GAPS, con el Sr. Javier Cervantes, Director Ejecutivo de EDI de GAPS, a la cabeza.

“Creo que esta beca reconoce el rápido crecimiento de la población latina en nuestro cuerpo estudiantil”, dijo el Sr. Cervantes. “Es un instrumento que nos permitirá servir mejor a la comunidad de más rápido crecimiento de nuestro distrito y ayudar a las familias a lograr el éxito de sus estudiantes”. Veintitrés por ciento de los estudiantes de GAPS se identifican como latinos.

El distrito tiene la intención de utilizar los fondos para contratar a Facilitadores Culturales y de Equidad, para apoyar aún más el progreso académico de los estudiantes. Los Facilitadores Culturales y de Equidad también servirán como un recurso para los estudiantes, el personal y las familias que experimentan dificultades para adaptarse a los asuntos del clima social en las escuelas.

La beca es parte del Plan de Éxito de los Estudiantes Indígenas y Latinos/a/x del Estado, que busca abordar las desigualdades sistémicas históricas y actuales experimentadas por los estudiantes indígenas y latinos/a/x a través de inversiones enfocadas y asociaciones con organizaciones comunitarias, distritos escolares, proveedores de aprendizaje temprano y educación superior.

Welcome to the new school year! We are looking forward to being back with all of you this Fall.

As you prepare for the new year, here is some information you will need:

Returning Students: Back-to-school meetings with the counselor will be held the week of August 15th. The school will call you to schedule your appointment time.

Interested in AOS? We are by referral from South Albany High School and West Albany High School only. To become an AOS student, you must get a referral. Please start by talking to your counselor at your school to see if AOS is the right place for you. If you are an Albany Online student, please contact your neighborhood school to ask about a referral.

First Day of School: The first day of school is Tuesday, September 6th for all AOS students.

School Supplies: AOS does not have a school supplies list, but please plan to come to school with the basics (notebooks, pencils, etc.). If you need any supplies, please let us know as we will have plenty to share. If you took your chromebook home for the summer, please bring it to school with you the first day of school.

QUICK CONTACTS:

Principal: Mr. Hannan – mark.hannan@albany.k12.or.us
Registrar: Mrs. Halloran – lori.halloran@albany.k12.or.us

Phone: (541) 967-4563
Facebook: facebook.com/albanyoptions
Instagram: @AlbanyOptionsSchool  

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¡Bienvenidos al nuevo año escolar! Esperamos ansiosamente estar de vuelta con todos ustedes este otoño.

Mientras se prepara para el nuevo año, aquí hay alguna información que necesitará:

Estudiantes que regresan: Las reuniones de regreso a la escuela con el consejero se llevarán a cabo la semana del 15 de agosto. La escuela los llamará para programar su cita.

¿Interesados en Albany Options School (AOS)? La inscripción es por referencia de las preparatorias South Albany High School y West Albany High School únicamente. Para ser un estudiante de AOS, debe obtener una referencia. Comience por hablar con su consejero en su escuela para ver si AOS es el lugar adecuado para usted. Si es estudiante de Albany Online, comuníquese con la escuela de su vecindario para solicitar una referencia.

Primer día de clases: El primer día de clases es el martes 6 de septiembre para todos los estudiantes de AOS.

Útiles escolares: AOS no tiene una lista de útiles escolares, pero planee venir a la escuela con lo básico (cuadernos, lápices, etc.). Si necesita útiles, háganoslo saber, ya que tendremos mucho para compartir. Si se llevó su Chromebook a casa durante el verano, tráigalo a la escuela con usted el primer día de clases.

CONTACTOS INMEDIATOS:

Director: Sr. Hannan – mark.hannan@albany.k12.or.us
Registradora: Sra. Halloran – lori.halloran@albany.k12.or.us

Teléfono: (541) 967-4563
Facebook: facebook.com/albanyoptions
Instagram: @AlbanyOptionsSchool 

Assistant Superintendent, Lisa Harlan, was awarded the Achievement of Excellence award by the Coalition of Oregon School Administrators (COSA). This honor was announced at the 48th Annual COSA Seaside Conference on Thursday, June 23. 

“I am honored to receive this award and accept it, really, on behalf of the entire district. Every day we center on kids and advocate for them, especially for those who need it most,” Harlan said. 

Harlan has worked for the Greater Albany Public School District since July of 2018. Prior to joining the GAPS community, she served as the Director of Elementary Education for the Salem-Keizer School District. She began her professional career as a high school and middle school Spanish teacher at Corvallis High School and Western View Middle School. She has also worked as the Assistant Principal at Linus Pauling Middle School, the Principal at Cheldelin Middle School, and the Principal at Lincoln Elementary Dual Language School in Corvallis. Her impressive educational leadership experience also includes service as a Director of School Improvement for the Oregon Department of Education. 

Harlan earned her B.A. in education from Western Oregon University, her M.Ed. from the University of Oregon, and her administrative licensure from Portland State University. 

“She knows almost everything there is to know about education, and if she doesn’t know she’ll find out. She supports and teaches me everyday. This is definitely well-deserved,” said Sue Luthra, Director of Elementary Education.

Harlan has received high praise from colleagues who nominated her for this award. Javier Cervantes, Executive Director of Equity, Diversity and Inclusion, wrote, “I have personally witnessed and experienced her demonstrated fortitude, intelligence, compassion, and care for not only those that report to her, or those that are her colleagues in the district office, but also to the countless professionals that are teaching classes or directing at a building level.” He continued, “I have learned more about leadership and guts and determination in my three months as her colleague than I have in over 20-plus years in all levels of education. Assistant Superintendent, Lisa Harlan is worthy of the Achievement of Excellence Award because that is what she is; excellence personified.”

Focusing on students, Harlan has worked diligently to strengthen the district and the community. Over the last year, Harlan has served on the Strategic Planning Committee and the Policy Rewrite Committee. Additionally, she has stepped in as the temporary Secondary Director of Middle School Education for the school district. Outside of the district, Harlan works closely with Ophelia’s Place, a nonprofit organization dedicated to helping teen girls make healthy life choices through education and empowerment. 

“I am so fortunate to be surrounded by staff who work tirelessly for students, and I am grateful to represent Albany in this way at the state level.” Harlan stated.

Sub Superintendente recibió el premio “Reconocimiento de Excelencia” por parte de la Coalición de Administradores Escolares de Oregón

La Sra. Lisa Harlan, Sub Superintendente, recibió el premio “Reconocimiento de Excelencia” de la Coalición de Administradores Escolares de Oregón (COSA por sus siglas en inglés). Este honor se anunció en la 48.ª Conferencia Anual costera de la COSA el jueves 23 de junio.

“Me siento honrado de recibir este premio y aceptarlo, de verdad, en nombre de todo el distrito. Todos los días nos centramos en los niños y abogamos por ellos, especialmente por aquellos que más lo necesitan”, dijo Harlan. 

Harlan ha trabajado para el Distrito de Escuelas Públicas de Greater Albany desde julio de 2018. Antes de unirse a la comunidad de GAPS, se desempeñó como Directora de Educación Primaria para el Distrito de las Escuelas de Salem-Keizer. Comenzó su carrera profesional como maestra de español en la secundaria y preparatoria en Corvallis High School y Western View Middle School. También ha trabajado como Directora de Linus Pauling Middle School, Directora de Cheldelin Middle School y Directora de Lincoln Elementary Dual Language School en Corvallis. Su experiencia impresionante en liderazgo educativo también incluye su servicio como Directora de Mejoramiento Escolar para el Departamento de Educación de Oregón.

“Ella sabe casi todo lo que hay que saber sobre educación, y si no lo sabe, lo descubrirá. Me apoya y me enseña todos los días. Esto es definitivamente bien merecido”, dijo Sue Luthra, directora de educación primaria.

Harlan obtuvo su licenciatura (B.A.) en el área de educación de la universidad “Western Oregon University”, su grado de máster (M.Ed.) de la universidad “University of Oregon” y su licencia administrativa de la universidad “Portland State University.”

Harlan ha recibido grandes elogios de colegas que la nominaron para este premio. Javier Cervantes, Director Ejecutivo de Equidad, Diversidad e Inclusión escribió: “He sido testigo y experimentado personalmente de su fortaleza, inteligencia, compasión y cuidado demostrados no sólo por aquellos que le reportan, o aquellos que son sus colegas en la oficina de distrito, pero también a los profesionales innumerables que están impartiendo clases o dirigiendo a nivel de edificio”. Continuó: “He aprendido más sobre liderazgo, agallas y determinación en mis tres meses como su colega que en más de 20 años en todos los niveles de educación. Sub Superintendente, Lisa Harlan es merecedora del premio “Reconocimiento de la Excelencia” porque eso es lo que es; la excelencia personificada.”

Centrándose en los estudiantes, Harlan ha trabajado diligentemente para fortalecer el distrito y la comunidad. Durante el último año, Harlan se desempeñó en el Comité de Planificación Estratégica y en el Comité de Reescritura de Políticas. Además, ha intervenido como Directora Secundaria temporal de Escuelas Intermedias para el distrito escolar. Fuera del distrito, Harlan trabaja en estrecha colaboración con Ophelia’s Place, una organización sin fines de lucro dedicada a ayudar a las adolescentes a tomar decisiones de vida saludables a través de la educación y el empoderamiento.

“Soy muy afortunada de estar rodeada de personal que trabaja incansablemente por los estudiantes y estoy agradecida de representar a Albany de esta manera a nivel estatal,” dijo Harlan.

When COVID hit and schools went online, Emma Hernandez struggled with school. She skipped many classes her sophomore year, partially because they were online and partially because she didn’t feel engaged. Even before COVID, Hernandez said school was a challenge. “I had a very negative look on it and I couldn’t really get into the groove of enjoying it,” she said. 

Fast forward two years later, and she’s getting ready to walk in Albany Options School’s graduation ceremony starting at 7 p.m. on Friday, June 10. She completed her graduation requirements a AOS this January, and she has been accepted to Linn-Benton Community College with the goal of heading to Western Oregon University after two years to study marine biology.

Hernandez believes AOS helped her reach this important moment. Two years ago, she transferred to AOS. She describes the environment as almost a family setting with lots of teacher and student support.

“I promised my parents I would try. My first class was math online, and I am horrible at math,” Hernandez explained. “I passed it with an A and it really gave me a confidence boost. This was a subject I really sucked at, but it made me more excited to continue doing my classes.” 

Her success in math led to success in other classes. “The more classes I took, the more confidence I built and the more I thought, ‘I can do this no problem.’” She wound up with a 4.0 GPA each term of her senior year, which she described as “mind blowing.” 

Hernandez credits AOS and the teachers, especially Maria Bellando, for having a hand in her success. “She listens and she’s a support system and a teacher, which is something I never had with other teachers until I came to AOS,” Hernandez said. She still stops by Bellando’s class to check in, and plans to stay in touch as she heads to college. 

Earlier this month, Hernandez filled out her FAFSA and was accepted to Linn-Benton Community College. She hopes to complete two years at LBCC and transfer to Western Oregon University and study marine biology. 

“AOS just gave me confidence to know I can do more and I am able to learn. I am focused and take my education seriously,” Hernandez said. 

La Escuela Albany Options ayuda a los estudiantes a tener éxito 

Cuando COVID surgió y las clases se realizaron en línea, Emma Hernandez tuvo problemas con la escuela. Se perdió muchas clases en su segundo año, en parte porque estaban en línea y en parte porque no se sentía comprometida. Incluso antes de COVID, la Srta. Hernández dijo que la escuela era un desafío. “Tenía una perspectiva muy negativa y realmente no podía entrar en el ritmo de disfrutarlo”, ella dijo.

Avanzando rápidamente dos años después, y ella se está preparando para caminar en la ceremonia de graduación de la Escuela Albany Options a partir de las 7 p.m. el viernes 10 de junio. Completó sus requisitos de graduación en AOS este enero y fue aceptada en el colegio superior Linn-Benton Community College (LBCC) con el objetivo de ingresar a la Universidad de Western Oregon después de dos años para estudiar biología marina. La Srta. Hernández cree que AOS la ayudó a llegar a este importante momento. Hace dos años, se transfirió a AOS. Ella describe el ambiente como casi como en familia con mucho apoyo de los maestros y estudiantes.

“Le prometí a mis padres que lo intentaría. Mi primera clase fue matemáticas en línea, y so terrible en matemáticas”, explicó la Srta. Hernández. “Lo aprobé con una calificación de A y realmente me dio un impulso de confianza. Esta fue una materia en el que realmente batalle, pero me hizo sentir más emocionada de continuar con mis clases”.

Su éxito en matemáticas la llevó al éxito en otras clases. “Mientras más clases tomaba, más confianza desarrollaba y más pensaba, ‘Puedo hacer esto sin problema’” dijo ella. Terminó con un promedio de calificaciones (GPA) de 4.0 en cada trimestre de su último año, que describió como “asombroso”.

La Srta. Hernández le da crédito a AOS y a los maestros, especialmente a la Sra. María Bellando, por ayudar en su éxito. “Ella escucha y es un sistema de apoyo y una maestra, algo que nunca tuve con otros maestros hasta que llegué a AOS”, dijo la Srta. Hernández. Todavía pasa por la clase de la Sra. Bellando para saludarla y planea mantenerse en contacto con ella mientras se dirige a la universidad.

A principios de este mes, la Srta. Hernández completó su solicitud de asistencia financiera conocida como FAFSA y fue aceptada en Linn-Benton Community College. Ella espera completar dos años en LBCC y transferirse a la Universidad de Western Oregon y estudiar biología marina.

“AOS me dio la confianza de saber qué puedo hacer más y puedo aprender. Estoy enfocada y tomo mi educación en serio”, dijo la Srta. Hernández.